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私の中で海外ホテルをイメージ

海外ホテルのイメージで、まず頭に浮かぶのは"汚い""危険"ではないでしょうか。数年前、友人がバックパック一つ東南アジアの国に遊びに行ったとき、すぐに"汚い""危険"に該当するようなホテルに滞在していたそうです。その時の友人の話があまりにも衝撃的で、ちょうど私の海外ホテルをイメージになってしまいました。現在はそのようなホテルも少しは良くなっているそうです。
新婚旅行で初めてヨーロッパ圏に行くことになった。これまでアジア圏に何度も足を運んだことがあったが、欧州圏では、未知の世界だった。旅行会社のパンフレット、海外ホテルのランクを見ると、選択されたツアー海外ホテルは星4つ星以上のランクに滞在するようになっていた。しかし、実際に行ってみると、アジア圏の4つ星よりも期待の部屋でした。ヨーロッパのレベルが落ちたが、アジアのレベルが上がったのか、順位は信じられないと思っていた。
　「直線」

　英語でいえば「ストレート」。　そうだ、もしかしたら、きょうの出走馬のなかに「ストレート○○」とか、「○○ストレート」という名前の祖先を持つ馬はいないかと、血統表をひっぱり出してきて調べてみた。１７日、ＪＲＡで唯一の直線競馬の重賞であるアイビスサマーダッシュ（新潟芝・直線１０００メートル）のレース直前のことである。

　そうしたら、あっけなく見つかった。３番のエーシンヴァーゴウ。この馬は何十年、何百年とさかのぼらなくても、母の母、すなわちおばあさんが、スピークストレート（ＳＰＥＡＫ・ＳＴＲＡＩＧＨＴ）という名前だったのだ。

　おお、この馬は血統表にストレートという名が刻まれている以上、直線競馬の申し子なのではないかと誰だって思う。

　事実、エーシンヴァーゴウは前走５月２９日のルミエールＳで、新潟芝１０００メートルの直線競馬に初めて出走し、これをいきなり勝っていた。好スタートを切って先頭に立ち、そのまま押し切ったもの。勝ちタイムも重馬場にしては５５秒０と速く、これは直線競馬に適性ありということで、今回のアイビスサマーダッシュで、エーシンヴァーゴウは１番人気になっていた。

　はたして首尾はいかにと注目していたら、またもや好スタートを切ってたちまち先頭グループに参戦。そのまま勢いは衰えることなく、ゴールでは後続を１馬身３／４も振りちぎってゴールに飛び込んだ。完勝だった。これで直線競馬は２戦２勝である。

　勝ちタイムも、今回は良馬場だっただけに、いっぺんに１秒２も詰めた。堂々の５３秒８。これは、２００２年のアイビスサマーダッシュでカルストンライトオがマークした直線１０００ｍのコースレコード・５３秒７に、わずか０秒１差まで迫るもの。カルストンライトオが、のちにスプリンターズＳを制している点でも、間違いなくＧＩレベルのスピードである。ちなみにヴァーゴウ（ＶＩＲＧＯ）は乙女座のこと。調べたらなでしこジャパンの沢穂希選手がそうだった。（競馬コラムニスト　井崎脩五郎）

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　ラモス　初音さん（らもす・はつね＝ラモス瑠偉ビーチサッカー日本代表監督、元日本代表選手の妻）19日午後8時15分、転移性肝がんのため東京都の病院で死去、52歳。東京都出身。葬儀は22日午後1時30分から東京都千代田区麹町6の5の1の聖イグナチオ教会で。喪主は夫瑠偉（るい）氏。　

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　日本の飛び込みの第一人者、寺内健（ミキハウス）が、２１日に行われる３メートル板飛び込みに出場する。今季、約２年７カ月ぶりに現役復帰した寺内にとっては、今大会で唯一の試合。開催地の上海は、二人三脚で歩んできた馬淵崇英コーチの生まれ故郷でもあり、「世界の五本の指に入り、アピールしたい」と意気込んでいる。

　北京五輪で完全燃焼したとして一度は引退した寺内に、再び闘争心を呼び戻したのは、競泳男子平泳ぎで２大会連続２冠の北島康介（日本コカ・コーラ）の存在だった。寺内は３０歳、北島は２８歳。北島も北京五輪を花道に引退する可能性があったが、いまだに現役として記録への挑戦を続けている。その姿を見て寺内は「刺激になった」と言う。「どういう状態でも『狙える時には狙える』ところを尊敬している」

　復帰後、小学生のころから指導を仰ぐ馬淵コーチと、再び師弟関係になった。馬淵コーチといえば熱血指導で有名。しかし「若いころは一方的に厳しく指導していた」という馬淵コーチも、４７歳になり「今は、仲の良いコンビのよう。目標をどうするか、どんなトレーニングをするのか、２人で話し合っている」と話す。

　寺内は世界選手権では、０１年福岡大会の男子３メートル板飛び込みで銅メダルを獲得している。今回もメダル獲得の期待は高いが、「五輪でもう一度戦いたいと戻ってきた。世界選手権は、それに向かってのステップ」と寺内。最低でも五輪出場権が得られる上位１２人による決勝進出を目標に、馬淵コーチとの二人三脚の挑戦が続く。【芳賀竜也】

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